조던 피터슨에게 배우는 친구 사용법: '의리'라는 족쇄를 끊고 '성장'을 선택하라

1. 묵은 우정의 딜레마: '의리'인가, '족쇄'인가?

오랜 친구 병진이.
어린 시절, 함께 방황하고 웃고 울었던 기억은 분명 소중합니다.
하지만 시간이 흘러 현재의 나는 대학 진학을 꿈꾸며 새로운 삶을 향해 나아가고 있습니다.
반면, 민식이는 여전히 과거에 머물러 변변한 직업 없이 유흥으로 하루하루를 보내고 있죠.
어쩐지 여자친구에게 민식이를 소개하기 꺼려지는 마음, 혹시 당신도 비슷한 경험이 있지 않으신가요?.
이처럼 과거의 추억과 '의리'라는 이름 아래, 현재 나의 발전을 저해하는 관계를 붙잡고 있는 경우가 생각보다 많습니다.
마음 한편으로는 '내가 도와줘야 하지 않을까?' 하는 책임감과 '그래도 오랜 친구인데...' 하는 감정이 뒤섞여 혼란스러울 수 있습니다.
하지만 이런 관계가 정말 당신에게 긍정적인 영향을 주고 있을까요?.
혹시 '의리'라는 이름의 족쇄에 스스로를 묶어두고 있는 것은 아닐까요?.

2. 조던 피터슨의 날카로운 조언: 당신의 성장을 돕는 친구를 선택하라

세계적인 심리학자 조던 피터슨(Jordan Peterson)은 인간관계, 특히 친구 관계에 대해 매우 현실적이고 때로는 냉정하게 느껴질 수 있는 조언을 합니다.
그는 그의 저서 '12가지 인생의 법칙(12 Rules for Life)' 등에서 "당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람만 만나라"고 강조합니다.
이 말은 단순히 성공한 사람들과 어울리라는 의미가 아닙니다.
진정으로 당신의 가능성을 믿고, 당신이 더 나은 사람이 되기를 바라며, 당신의 성장을 지지하고 격려하는 사람들과 함께하라는 뜻입니다.
피터슨은 도움이 필요한 친구를 외면하라는 것이 아니라, 관계가 일방적인 희생으로 흘러 결국 함께 나락으로 떨어지는 상황을 경계해야 한다고 말합니다.
만약 어떤 친구 관계가 당신을 계속해서 과거의 부정적인 모습으로 끌어내리거나, 당신의 성장을 방해하고 있다면, 그 관계를 냉정하게 돌아볼 필요가 있다는 것이죠.
어쩌면 당신은 '돕는다'는 명목 아래, 실은 그 친구와 함께 쉬운 길, 즉 성장을 포기하는 길을 선택하고 있는지도 모릅니다.

💡 조던 피터슨의 핵심 메시지

당신의 성장을 지지하고 최고의 모습을 기대하는 사람들과 관계를 맺으십시오.
일방적인 희생이나 과거의 의리에 얽매여 함께 추락하는 관계는 경계해야 합니다.

3. 나쁜 친구 vs 좋은 친구: 관계의 질을 결정하는 명확한 기준

그렇다면 어떤 친구가 '나쁜 친구'이고, 어떤 친구가 '좋은 친구'일까요?.
단순히 나에게 잘해주거나 오래 알았다는 사실만으로는 판단하기 어렵습니다.
조던 피터슨의 관점과 심리학적 통찰을 바탕으로 그 기준을 명확히 해볼 필요가 있습니다.

나쁜 친구의 특징: 당신을 과거에 묶어두는 사람

❌ 당신의 목표나 성장에 무관심합니다.
당신이 새로운 도전을 하거나 긍정적인 변화를 시도할 때 지지하기보다 비웃거나 무시하는 경향이 있습니다.
(예: "네가 그걸 한다고?", "쓸데없는 짓 하지 마.")
❌ 부정적인 행동이나 습관을 부추깁니다.
당신이 끊으려는 담배를 권하거나, 무절제한 생활을 함께 하도록 유도합니다.
❌ 당신의 성취를 깎아내리거나 질투합니다.
당신이 잘 되는 것을 진심으로 축하해주지 못하고, 오히려 당신을 끌어내리려 합니다.
❌ 과거의 잘못이나 실수에 당신을 묶어둡니다.
당신이 변화하려는 노력을 인정하지 않고, 끊임없이 과거의 부정적인 모습으로 당신을 규정합니다.

좋은 친구의 특징: 당신의 성장을 지지하는 사람

✔️ 당신의 가능성을 믿고 최고의 모습을 기대합니다.
당신이 더 나은 사람이 될 수 있다고 믿으며, 긍정적인 기대를 표현합니다.
✔️ 당신의 목표와 성장을 진심으로 지지하고 응원합니다.
당신의 도전을 격려하고, 어려움을 겪을 때 건설적인 조언과 지지를 아끼지 않습니다.
✔️ 서로에게 긍정적인 영향을 주고받습니다.
함께 있으면 더 나은 생각을 하게 되고, 건강한 자극을 받습니다.
(2025년 현재에도, 사회 연결망 연구들은 주변 사람들의 행동과 태도가 개인에게 미치는 영향, 즉 사회적 전염(Social Contagion) 효과가 크다는 것을 지속적으로 보여줍니다.)
✔️ 필요할 때 진실하고 건설적인 비판을 해줄 수 있습니다.
당신이 잘못된 길로 가고 있을 때, 관계가 틀어질 위험을 감수하고서라도 솔직하게 이야기해 줄 수 있는 용기를 가졌습니다.

나쁜 친구들과 어울리는 것은 쉽습니다.
변화를 요구하지 않고, 현재의 모습 그대로를 용인해주기 때문이죠.
하지만 그것은 단지 '편리한 선택'일 뿐, 당신의 삶을 더 나은 방향으로 이끌지는 못합니다.

4. 도움과 희생 사이: 건강한 관계의 균형점을 찾아서

어려움에 처한 친구를 돕는 것은 분명 가치 있는 일입니다.
하지만 '돕는다'는 행위가 언제나 긍정적인 결과만 가져오는 것은 아닙니다.
조던 피터슨은 일방적인 희생이 오히려 관계를 망치고 서로를 불행하게 만들 수 있다고 경고합니다.
왜 그럴까요?.

심리학적으로 볼 때, '돕고 싶은 마음' 이면에는 다양한 동기가 숨어있을 수 있습니다.
순수하게 상대를 위하는 마음도 있겠지만, 때로는 '내가 저 친구보다 낫다'는 우월감을 느끼거나, '착한 사람'이라는 자기 이미지에 대한 집착, 혹은 거절에 대한 두려움 때문일 수도 있습니다.
만약 당신의 도움이 순수하지 않다면, 그 도움은 결국 상대방의 자립심을 저해하고 의존성을 키우는 '독'이 될 수 있습니다.
또한, 계속되는 일방적인 희생은 당신 자신을 지치게 만들고, 결국에는 분노와 원망으로 이어져 관계를 파괴할 수 있습니다.

⚠️ 관계의 함정: '돕는 행위'의 이면

만약 친구를 돕는 과정에서 당신이 계속해서 지치고 소모된다고 느낀다면, 질문해보세요.
이것이 진정한 도움인가, 아니면 자기 파괴적인 희생인가?.
건강한 관계는 서로에게 힘이 되어주는 것이지, 한쪽이 다른 한쪽을 끊임없이 끌어올려야 하는 관계가 아닙니다.

진정으로 친구를 위한다면, 때로는 물고기를 잡아주는 대신 물고기 잡는 법을 스스로 배우도록 지켜보는 것이 필요할 수 있습니다.
또한, 당신 자신의 성장과 행복을 위한 건강한 경계를 설정하는 것이 중요합니다.
이는 결코 이기적인 행동이 아닙니다.
당신이 건강하고 행복해야 다른 사람에게도 긍정적인 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

5. 최고의 나를 위한 선택: 이기심이 아닌, 현명한 자기 돌봄

자신의 성장을 돕는 건강한 관계를 선택하고, 부정적인 영향을 주는 관계를 정리하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
특히 오랜 시간 함께 해 온 친구라면 더욱 그렇습니다.
'의리 없다', '변했다'는 비난을 받을까 두렵고, 미안한 마음이 들 수도 있습니다.
하지만 조던 피터슨은 이러한 선택이 이기적인 것이 아니라, 오히려 책임감 있는 행동이라고 말합니다.
왜냐하면 당신에게는 당신의 잠재력을 최대한 발휘하고 더 나은 삶을 살아야 할 책임이 있기 때문입니다.

생각해보세요.
당신의 시간과 에너지는 한정되어 있습니다.
그 소중한 자원을 당신을 끌어내리는 관계에 소모하는 대신, 당신의 성장을 지지하고 함께 발전할 수 있는 관계에 투자하는 것이 더 현명하지 않을까요?.
선하고 건강한 사람들과 함께하는 것은 때로는 더 많은 노력을 요구합니다.
그들은 당신에게 더 높은 기준을 요구하고, 당신의 변명이나 나태함을 용납하지 않을 수 있습니다.
하지만 그 과정에서 당신은 더 강인해지고 성장하게 될 것입니다.
여러 연구 결과에서도 긍정적이고 지지적인 사회적 관계가 정신 건강, 스트레스 대처 능력, 심지어 신체 건강에도 긍정적인 영향을 미친다는 사실은 꾸준히 보고되고 있습니다.

진정한 친구 관계는 서로의 성장을 응원하고, 각자의 삶을 존중하며, 함께 더 나은 방향으로 나아가는 것입니다.
이를 위해서는 겸손(나의 부족함을 인정하고 배울 자세)과 용기(어려운 선택을 하고 관계를 재정립할 용기)가 필요합니다.
당신의 목표를 지지하고, 당신이 최고의 모습이 되기를 기대하는 사람들과 함께 하십시오.
그것이 바로 당신 자신을 위한 가장 현명하고 책임감 있는 선택이자, 진정한 의미의 '자기 돌봄'입니다.