'성공=어려움'이라는 함정에서 벗어나기
성공. 참 매력적인 단어죠.
돈, 명예, 성취감… 우리가 원하는 많은 것들이 이 단어 주변을 맴돕니다.
그런데 이상하게도 성공은 늘 어렵고, 힘들고, 특별한 사람만 가능한 것처럼 느껴집니다.
혹시 "성공은 쉽다"는 말을 들으면, 속으로 '뭔 헛소리야?' 하고 반감이 들진 않으셨나요?
괜찮습니다.
지극히 정상적인 반응이니까요.
우리는 성공이 얼마나 어려운지 귀에 딱지가 앉도록 들어왔고, 실제로 많은 사람들이 중도에 포기하는 것을 목격했으니까요.
하지만 잠깐, 관점을 바꿔보면 어떨까요?
성공이 '쉽다'는 말은, 아무 노력 없이 뚝딱 이루어진다는 뜻이 아닙니다.
오히려 성공에 이르는 과정을 바라보는 '시각'과 '접근 방식'을 바꾸면 생각보다 할 만하다는, 어쩌면 당연한 진실을 이야기하는 것일 수 있습니다.
오늘은 그 '성공은 쉽다'는 말 뒤에 숨겨진, 어쩌면 당신의 인생을 바꿀 수도 있는 두 가지 핵심 열쇠, 바로 꾸준함과 긍정적 사고의 기술에 대해 이야기해 보려 합니다.
버티는 자가 승리한다? 꾸준함의 진짜 의미
성공의 첫 번째 비밀은 놀랍게도 '버티는 것', 즉 꾸준함에 있습니다.
김 빠지는 소리라고요?
하지만 현실을 냉정하게 봅시다.
새해 다짐으로 야심 차게 외국어 공부를 시작했지만 작심삼일로 끝난 경험, 다들 있지 않나요?
마라톤 완주를 목표로 했지만, 첫 1km 지점에서 포기하고 싶었던 순간은요?
어떤 분야든, 시작하는 사람은 많지만 끝까지 해내는 사람은 의외로 드뭅니다.
심리학 연구에 따르면, 장기적인 목표를 향해 열정과 끈기를 유지하는 능력, 즉 '그릿(Grit)'이 재능이나 IQ보다 성공에 더 큰 영향을 미친다고 합니다.
(출처: Angela Duckworth, 'Grit')
포기하지 않고 꾸준히 하는 것만으로도, 당신은 이미 상위권에 속할 가능성이 높다는 이야기입니다.
왜냐고요?
대부분의 사람들이 중간에 포기하기 때문입니다.
경쟁자들이 알아서 사라져 주는 셈이죠.
여기서 중요한 건, 이 '버티기'가 초인적인 의지나 특별한 재능을 요구하는 게 아니라는 점입니다.
물론 힘들죠.
노력이 어떻게 쉽겠습니까.
하지만 반대로 한번 생각해 봅시다.
뭔가를 시작했다가 흐지부지 포기하고, 또 다른 것을 깔짝거리다 실패하고… 이런 과정을 반복하며 '나는 왜 이럴까' 좌절하는 건 쉬운가요?
그것도 지독하게 고통스러운 일입니다.
이러나저러나 힘든 건 마찬가지라면, 차라리 한 방향으로 꾸준히 나아가며 조금씩 성장하는 모습을 보는 편이 낫지 않을까요?
넘어지고 다시 일어서기를 반복하며 결승선을 향해 나아가는 마라토너처럼 말입니다.
꾸준함은 타고난 재능이라기보다, 포기하는 고통보다 버티는 성장을 선택하는 '현명함'에 가깝습니다.
그리고 그 선택은, 생각보다 '쉬운' 길일 수 있습니다.
'할 수 있다'는 착각? 아니, 전략!: 긍정적 사고의 기술
성공을 '쉽게' 만드는 두 번째 열쇠는 바로 '쉽다고 생각하는 것'입니다.
이게 무슨 정신 승리냐고요?
아닙니다.
이건 매우 현실적인 '전략'입니다.
심리학자 에밀 쿠에가 말했듯, "해야 하는 일을 항상 쉽다고 생각하고 그렇게 될 것이라고 믿어라"는 말에는 과학적인 근거가 있습니다.
어떤 일을 마주했을 때, '아, 이건 너무 어려워. 실패하면 어떡하지?' 라고 생각하는 순간, 우리 뇌는 방어 모드에 돌입합니다.
걱정과 불안이 실제보다 일을 더 크고 어렵게 부풀리죠.
결국, 시작 버튼 앞에서 망설이는 게임 캐릭터처럼 아무것도 하지 못하게 됩니다.
반면에 '이거? 재밌겠는데? 한번 해볼 만하겠어!' 라고 가볍게 생각하면 어떨까요?
부담감이 줄어드니 일단 행동으로 옮기기가 훨씬 수월해집니다.
일단 시작하면, 아주 작은 성공이라도 경험하게 되고, 그 작은 성공이 다음 행동의 동력이 됩니다.
거대한 바위를 옮겨야 할 때, 전체를 한 번에 들려고 하는 대신, 주변의 작은 돌멩이부터 치우거나, 지렛대를 이용할 각도를 찾는 것처럼 말입니다.
처음에는 불가능해 보였던 거대한 목표도, 작고 실행 가능한 단계로 잘게 쪼개어 하나씩 해결하다 보면 어느새 정복할 수 있게 됩니다.
이것이 바로 '긍정적 사고의 기술', 즉 '긍정적 분해'입니다.
문제를 외면하거나 현실을 왜곡하는 것이 아니라, 문제를 다룰 수 있는 크기로 재정의하고, 당장 실행 가능한 첫걸음에 집중하는 전략이죠.
- 긍정적 분해 기술이란?
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1. 거대한 목표나 문제를 압도적인 덩어리로 보지 않는다.
2. 목표를 아주 작고, 당장 실행 가능한 단계들로 나눈다.
3. '전체'를 걱정하기보다 '첫 단계' 실행에 집중한다.
4. 작은 성공을 발판 삼아 다음 단계로 나아간다.
성공하는 사람들은 옳은 결정인지 아닌지를 오래 고민하기보다, 빠르게 결정하고 일단 실행합니다.
생각이 너무 많으면 오히려 일을 그르칠 수 있습니다.
고민이라는 이름으로 포장된 망설임 속에서, 우리는 성공에 투자해야 할 소중한 시간과 에너지를 흘려보내고 있는지도 모릅니다.
그러니 일단 '쉽다', '할 만하다'고 생각하세요.
그리고 가장 작은 첫걸음을 내딛으세요.
그것이 성공을 향한 가장 빠르고 '쉬운' 길입니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
A
완벽함보다 '지속'에 초점을 맞추세요.
매일 아주 작은 양이라도 꾸준히 하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
또한, 진행 상황을 기록하고 작은 성과라도 스스로 칭찬하며 동기를 부여하는 것이 도움이 됩니다.
A
'쉽다'고 생각하는 것은 어려움을 무시하는 것이 아니라, 문제에 압도당하지 않고 행동을 시작하기 위한 '전략적 사고방식'입니다.
큰 목표를 실행 가능한 작은 단계로 나누어 접근함으로써, 심리적 부담감을 줄이고 실제적인 진전을 만들어내는 효과적인 방법입니다.
A
실패는 성공으로 가는 과정의 일부입니다.
포기하고 좌절하는 것 역시 고통스러운 시간 낭비일 수 있습니다.
차라리 꾸준히 시도하는 과정에서 얻는 경험과 배움에 집중하고, 실패를 다음 도전을 위한 데이터로 활용하는 것이 더 생산적입니다.
결국 성공은 거창한 무언가가 아닐지도 모릅니다.
포기하지 않는 꾸준함, 그리고 문제를 정복 가능한 조각으로 나누는 긍정적 사고.
이 두 가지 기술만 있다면, 당신 앞의 거대한 산도 넘지 못할 벽은 아닐 겁니다.
오늘, 당신의 성공을 가로막고 있다고 생각했던 그 일을 다시 한번 떠올려 보세요.
그리고 질문해 보세요.
"가장 작게 시작할 수 있는 첫걸음은 무엇일까?"
답을 찾았다면, 지금 바로 시작하세요.
성공은 생각보다 가까이에 있을지 모릅니다.