"저거 내 아이디어였는데..." 후회만 반복되는 이유
그런 경험, 다들 한 번쯤 있지 않나요?
길거리에서 대박 난 가게를 보거나, 엄청나게 편리한 앱 서비스를 쓰면서 속으로 '아, 저거 내가 예전에 생각했던 건데!' 하고 무릎을 치는 순간 말입니다.
예를 들어, 매번 은행 앱 켤 때마다 공인인증서 암호 누르고 보안카드 번호 찾느라 진땀 뺐던 시절을 떠올려 봅시다.
'그냥 버튼 하나 누르면 바로 송금되면 얼마나 좋을까?' 이런 생각, 분명 해봤을 겁니다.
그런데 그게 현실이 됐죠.
토스 같은 간편 송금 서비스가 등장하면서 말입니다.
이렇게 세상에 없던 무언가가 크게 성공하고 나면, 우리는 종종 뒤늦은 후회를 합니다.
'내가 먼저 했어야 했는데', '왜 그때 시작하지 않았을까' 하고 말이죠.
마치 눈앞에서 황금알을 낳는 거위를 놓친 기분이랄까요.
하지만 냉정하게 현실을 직시할 필요가 있습니다.
설령 타임머신을 타고 과거로 돌아가 '간편 송금이 무조건 대박 난다!'는 사실을 알고 있다 해도, 우리 대부분은 여전히 행동에 나서지 못했을 가능성이 큽니다.
아마 95% 이상은 '내가 저걸 어떻게 만들어?' 라며 지레 포기하거나, '나중에 해야지' 하며 차일피일 미뤘을 겁니다.
핵심은 아이디어나 정보의 부재가 아닙니다.
우리를 성공에서 멀어지게 하는 진짜 원인은 바로 '행동력 부족'입니다.
아무리 번뜩이는 아이디어가 있어도, 그것을 현실로 만들려는 구체적인 행동이 없다면 그저 머릿속 망상에 불과합니다.
반면에 성공하는 사람들은 좀 다릅니다.
그들은 완벽한 아이디어가 손에 쥐어지기를 기다리지 않습니다.
적당히 괜찮아 보이는 아이디어가 있다면, 일단 부딪혀보고 행동으로 옮깁니다.
이 작은 차이가 결국 엄청난 결과의 차이를 만들어내는 것이죠.
시작해야 '필'이 온다? 행동을 부르는 뇌과학의 비밀
많은 사람들이 행동하지 못하는 가장 큰 이유 중 하나는 '하고 싶은 마음', 즉 동기부여가 생기지 않아서라고 말합니다.
드라마 주인공처럼 불타는 열정이나 강철 같은 의지가 샘솟아야만 위대한 일을 시작할 수 있다고 믿는 경향이 있죠.
SNS 속 성공한 사람들의 활기찬 모습은 이런 믿음을 더욱 강화합니다.
하지만 이건 착각입니다.
성공한 사람들이라고 해서 매 순간 의욕이 넘치거나 에너지가 폭발하는 상태는 아닙니다.
그들도 우리와 똑같이 하기 싫을 때도 있고, 귀찮을 때도 있습니다.
그럼 도대체 뭐가 다른 걸까요?
바로 '순서'가 다릅니다.
동기부여가 생겨서 행동하는 것이 아니라, 행동을 해야 동기부여가 생긴다는 사실입니다.
뇌과학적으로도 이는 증명된 사실입니다.
우리 뇌 속에는 '측좌핵(Nucleus Accumbens)'이라는 부위가 있습니다.
이 측좌핵은 보상과 동기 부여에 중요한 역할을 하는데, 재미있는 점은 외부 자극, 즉 어떤 행동이 시작되어야만 활성화된다는 것입니다.
가만히 앉아서 기다리기만 해서는 측좌핵이 잠잠하다는 뜻이죠.
일단 몸을 움직여 무언가를 시작하면, 측좌핵이 자극받고 '아세틸콜린(Acetylcholine)'과 같은 신경전달물질이 분비되기 시작합니다.
아세틸콜린은 집중력, 학습 능력, 창의력 등을 높이는 데 도움을 줍니다.
즉, 행동이 먼저 일어나야 뇌가 깨어나고, 의욕과 효율성이 뒤따라온다는 메커니즘입니다.
평범한 사람들은 '기분'이 내킬 때까지, '동기'가 생길 때까지 하염없이 기다립니다.
그러니 뇌는 계속 잠자는 상태에 머무르고, 영원히 '하고 싶은 마음'은 찾아오지 않습니다.
반면, 성공하는 사람들은 자신의 감정 상태와 행동을 분리합니다.
하기 싫어도, 귀찮아도, 일단 필요한 행동을 시작합니다.
그렇게 행동함으로써 뇌를 깨우고, 결국 진짜 '하고 싶은 상태', 즉 동기 부여된 상태로 스스로를 이끌어가는 것입니다.
『5초의 법칙』 저자 멜 로빈스도 강조했듯이, 순간의 감정은 장기적인 목표와 일치하지 않는 경우가 대부분입니다.
기분에 따라 행동한다면 원하는 것을 결코 얻을 수 없습니다.
감정과 행동을 분리하고, 일단 시작하는 습관이야말로 행동력을 깨우는 첫 번째 비밀입니다.
멈추면 손해! '계속하는 힘' 만드는 현실적인 방법
행동력의 두 번째 비밀은 바로 '관성(Inertia)'을 이해하는 것입니다.
물리학에서 관성은 움직이는 물체는 계속 움직이려 하고, 멈춰 있는 물체는 계속 멈춰 있으려는 성질을 말하죠.
우리의 행동도 이와 비슷합니다.
상상해 봅시다.
출근해야 하는데, 누군가 당신의 차 앞을 이중 주차로 막아 놓았습니다.
다행히 기어는 중립.
차를 밀어야 합니다.
언제 가장 힘이 들까요?
당연히 맨 처음, 멈춰 있는 차를 움직이려고 할 때입니다.
육중한 차체를 밀어내려면 온 힘을 다해야 하죠.
하지만 일단 바퀴가 구르기 시작하면 상황은 달라집니다.
관성의 법칙 덕분에 처음보다 훨씬 적은 힘으로도 차를 계속 밀고 나갈 수 있습니다.
오히려 움직이는 차를 갑자기 멈추거나, 이미 멈춰버린 차를 다시 움직이려면 몇 배는 더 힘이 듭니다.
우리의 행동도 똑같습니다.
무엇이든 '시작'하는 것이 가장 어렵습니다.
하지만 일단 시작해서 행동하는 습관, 즉 '행동 편향(Action Bias)' 상태에 들어가면, 마치 굴러가는 바퀴처럼 적은 노력으로도 계속 앞으로 나아갈 수 있습니다.
성공하는 사람들은 이 원리를 본능적으로 알고 있습니다.
시작이 어렵다는 것, 한번 멈추면 다시 시작하기 훨씬 더 힘들다는 것을 알기에, 어떻게든 작은 행동이라도 이어가며 움직이는 상태를 유지하려고 노력합니다.
그들에게는 '행동하는 것'이 기본값인 셈이죠.
반면, 많은 사람들은 힘들게 차를 밀어 움직여 놓고는 '힘들다'는 이유로 금방 쉬어버립니다.
움직이던 차를 다시 멈춰 세우는 꼴입니다.
그리고 다시 멈춰 있는 차를 밀기 시작합니다.
당연히 힘은 두세 배로 들고, '왜 나는 뭘 해도 이렇게 힘들지?' 라며 자책하게 됩니다.
여기서 '멈춰 서는 시간'이 바로 '내일부터 해야지', '다음 주에 완벽하게 준비해서 시작해야지' 하며 미루고 망설이는 시간입니다.
기억하세요.
행동하지 않고 멈춰 있는 시간이 길어질수록, 다시 움직이기 위해 써야 하는 에너지는 기하급수적으로 늘어납니다.
그렇다면 세 번째 비밀, '타이밍'은 어떨까요?
많은 이들이 행동을 미루는 또 다른 이유는 '아직 때가 아니다' 혹은 '준비가 덜 됐다'고 느끼기 때문입니다.
내 능력, 자본, 주변 환경 등 무언가 부족하다고 생각하며 완벽한 타이밍을 기다립니다.
하지만 이는 마치 주식 시장의 바닥을 정확히 예측해 투자하려는 한탕주의와 같습니다.
2008년 금융 위기 이후 부동산 가격이 바닥을 쳤을 때, 비트코인 가격이 미미했을 때, 코로나19로 주식 시장이 폭락했을 때...
지나고 보면 그때가 절호의 기회였지만, 과연 그 완벽한 타이밍을 잡은 사람이 몇이나 될까요?
아마 거의 없을 겁니다.
왜냐하면 그 당시에는 불안 요소가 너무 많아 보였기 때문입니다.
더 떨어질 것 같고, 예측 불가능한 위기가 터질 것 같고...
불확실성 때문에 완벽한 때가 아니라고 판단하고 행동하지 못한 것이죠.
투자와 마찬가지로, 자기계발이든 사업이든 행동력을 발휘해야 하는 모든 영역에서 '완벽한 때'란 존재하지 않습니다.
항상 무언가는 부족해 보이고, 언제나 위험 요소는 존재합니다.
그럼에도 불구하고 성공하는 사람들은 완벽한 때를 기다리지 않습니다.
그저 '지금' 할 수 있는 일을 묵묵히 실천할 뿐입니다.
기억해야 합니다.
성공은 완벽한 아이디어나 완벽한 타이밍에서 오는 것이 아니라, 부족하더라도 일단 시작하고 꾸준히 나아가는 '행동력' 그 자체에서 비롯됩니다.
지금 당장 완벽하지 않아도 괜찮습니다.
오직 '지금'만이 당신이 행동할 수 있는 유일한 시간입니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
A
네, 그렇습니다.
이 글에서 강조했듯이, '시작' 자체가 뇌를 자극해 동기부여를 만들어냅니다.
아주 작은 행동이라도 일단 시작해보는 것이 중요합니다.
A
처음에는 의식적으로 작은 행동이라도 매일 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
일단 움직이는 상태가 익숙해지면, 점점 더 적은 노력으로 행동을 이어갈 수 있게 됩니다.
멈추지 않고 조금이라도 계속하는 것이 핵심입니다.
A
완벽한 아이디어나 완벽한 타이밍은 없습니다.
부족하다고 느껴지더라도 일단 행동으로 옮기면서 아이디어를 발전시키고 수정해나가는 것이 훨씬 현실적이고 효과적인 방법입니다.
행동 속에서 길이 보일 것입니다.